Reflexiones en torno a la introducción de la innovación tecnológica en educación

Una de las primeras lecturas del curso — Gestión de la introducción de la innovación tecnológica en educación (Alanís, en prensa) — ha dejado al descubierto una verdad irrefutable sobre la introducción de las innovaciones tecnológicas: el proceso puede y debe ser administrable.
Es innegable que en la actualidad se presentan diversas innovaciones que pretenden impactar en el entorno de aquéllos a quien va dirigida; lo importante para definir el impacto y aceptación que éstas tendrán se centra en su planeación, ya que ésta es la base inicial de su desarrollo futuro.
¿Qué representan una innovación para el usuario? La anterior es una pregunta simple, cuya respuesta puede no serlo tanto: una innovación es algo que el usuario percibe como algo nuevo (Alanís, en prensa), aun cuando ésta se encuentre disponible desde tiempo atrás; una innovación será tal para el usuario siempre que sea su primer acercamiento a ella, es decir, algo será considerado innovador por el usuario cuando el usuario descubra o utilice algo por primera vez.
Ahora bien, cuando el usuario se enfrenta a una innovación, se inicia todo un proceso, el cual conlleva desde su descubrimiento hasta su adopción (proceso que, como se menciona al inicio, puede y debe ser administrado). Dicho proceso, nos dice Rogers (citado por Alanís, en prensa), se da en cinco pasos o fases: Descubrimiento, Persuasión, Decisión, Implementación y Adopción.
Los tres primeros pasos del proceso de adopción pertenecen a la fase de iniciación, mientras que los dos últimos corresponden a la fase de implementación. En la iniciación se considera la posibilidad y conveniencia de adoptar o no la innovación. Para la adopción influyen los costos y beneficios que ello conlleva; los costos deben ser menores que los beneficios, para que de esta forma el usuario decida aceptar la nueva tecnología propuesta.
Aun y cuando las innovaciones pueden estar simultáneamente disponibles para el grueso de un grupo social o de usuarios, éstas no son adoptadas por todos al mismo tiempo, ya que el proceso de adopción de tecnologías innovadoras se divide en cinco grupos de usuarios (donde cada uno de ellos requiere de diferentes tipos apoyo, soporte y convencimiento):
1. Pioneros: son un grupo reducido de usuario, y son quienes prueban los dispositivos, sólo por probarlos, por la mera idea de usarlos y conocerlos. Requieren poca o nula incentivación del desarrollador.
2. Innovadores tempranos: siguen siendo pocos quienes se incluyen en esta categoría, pero a diferencia de los pioneros, ellos sí buscan un valor o beneficio importante en la innovación. Siguen sin requerir mucho soporte por parte del desarrollador, aunque ya necesitan de convencimiento (generalmente suscitado por el valor mismo de la tecnología).
3. Mayoría: se caracterizan por ser el grupo más numeroso y se dividen en tempranos y tardíos, dependiendo de si se incluyeron en la adopción dentro del primer 50% o del segundo. Requieren de gran apoyo técnico y mucho soporte por parte de los creadores o desarrolladores de la innovación.
4. Rezagados: aquéllos que adoptan la innovación muy tardíamente, ya sea por fuerza o por la conveniencia probada de la misma. Requieren de apoyo, aunque menor al ser pocos usuarios.
De acuerdo a la etapa en que se encuentre el proceso, será necesario establecer un subsidio o apoyo por parte de los desarrolladores para que su innovación se acepte; generalmente el subsidio disminuye al crecer el número de usuarios. Asimismo, el soporte técnico es proporcional a la fase en que la tecnología se encuentre, siendo mayor al inicio, creciente y continua durante la penetración general y disminuirse al encontrarse en la etapa de madurez, pues el crecimiento de usuarios ya no será tan excesivo.
Finalmente, sólo queda decir que los pasos, etapas y fases de toda innovación tecnológica conllevan riesgos, costos y beneficios, tanto para los creadores como los usuarios, pero es fundamental que un buen administrador determine el proceso mediante el cual se lanzará y mantendrá dicha innovación, ya que, como se dijo desde el inicio, el descubrimiento y aceptación de nuevas tecnologías es un proceso administrable, y de ello depende, en gran medida, su éxito o fracaso.

Referencias:

Alanís, M. (en prensa). Gestión de la introducción de la innovación tecnológica en la educación. En Burgos Aguilar, V. & A. Lozano Rodríguez (Comp.). Tecnología educativa y redes de aprendizaje de colaboración. Distrito Federal, México: Limusa.